Sie verkauft Muschelschalen

Für Kinder ist das Sammeln von Muscheln am Strand ein Übergangsritual. Für einige entwickelt sich aus diesem Interesse eine Karriere als Muschelkünstler, wie Designautorin Aimee Farrell verrät.

Das Wunder und Geheimnis der Muscheln verzaubert die Menschheit seit prähistorischen Zeiten. Im 18. und 19. Jahrhundert wurden die englischen Aristokraten von der Muschelmanie erfasst und sammelten riesige Sammlungen seltener und atemberaubender Exemplare. Der Wunsch, diese winzigen Meeresschätze zu sammeln, geht einher mit der Neigung, sie mit Muscheln zu dekorieren, und Englands idyllische Landschaft ist übersät mit besonders eleganten Grotten und Häusern, die kleine architektonische Oden an die Pracht der Muscheln sind.

Auch wenn der Muschelwahn längst abgeklungen ist, befinden wir uns derzeit mitten in einer Renaissance des Muschelhandwerks. „Es gibt eine enorme Wiederbelebung des Granatenschießens“, sagt der Muschelkünstler Blott Kerr-Wilson und verweist auf die Arbeit von Mitpraktizierenden wie Tess Morley und Katherine Lloyd . „Es ist wunderbar zu sehen, wie viele Menschen mit diesem kostenlosen Material experimentieren.“

Zu den Arbeiten der Künstlerin Tess Morley gehört die sorgfältige, jahrzehntelange Restaurierung des Goodwood Shell House in Sussex – eines der schönsten und außergewöhnlichsten Beispiele Englands für die Kunst des Muschelschießens aus den 1740er Jahren. Neben der Restaurierung stellt Morley alles her, von aufwendigen Matrosen-Valentinsgrüßen über bescheidene Salzfässer bis hin zu Muschelgrotesken mit ihrer einzigartigen Verzierung im Barockstil. Die ozeanischen Kreationen von Katherine Lloyd – die in ihrem Gartenstudio in Wimbledon arbeitet – zeichnen sich hingegen durch ihre klare, moderne Schlichtheit aus. Ein typisches Beispiel: der angenehme, fast wässrige Fluss der Shell Bar, die sie für den privaten Mitgliederclub 5 Hertford Street konzipiert hat.

Eine ähnliche Dynamik herrscht in der Arbeit von Blott, der derzeit eine Reihe brandneuer Muschelhäuser für Kunden überall im West Country bis zu den Kanalinseln kreiert, neben skulpturaleren Kunstwerken und mit Muscheln verzierten Dekorationsobjekten. Im Gegensatz zu den Torheiten der Vergangenheit sind die heutigen Schalenbauten als funktionale Außenräume wie Essbereiche und luftige Sommerhäuser konzipiert. Im Belcombe Court in Bradford-on-Avon verwandelte Blott beispielsweise ein orientalisches Garten-Nebengebäude in eine bezaubernde, mit Kieselsteinen und Muscheln geschmückte Grotte. „Es sind keine feuchten und staubigen Räume mehr“, sagt sie.

Mittlerweile sechzig, begann Blotts Leben in Muscheln in den frühen 1990er Jahren, als sie jeden Zentimeter des Badezimmers in ihrer Wohnung in Peckham mit Muscheln schmückte, ein Raum, der von der Zeitschrift The World of Interiors verewigt wurde. „Von diesem Moment an wurde ich zur „Muscheldame“,“ sagt sie. „Muscheln sind die Art, wie ich mich ausdrücke.“ Ihr erster Auftrag, den sie 1995 fertigstellte, war die majestätische Inneneinrichtung des Shell House an der Ballymaloe Cookery School in Südirland.

Es dauert fast drei Monate, bis Blott die Inneneinrichtung eines Einfamilienhauses fertiggestellt hat. „Ich kann auf einen Entwurf zurückblicken und die Spannung und Entspannung erkennen, die ich zu diesem Zeitpunkt in der Platzierung und im Muster gespürt habe“, erklärt sie den emotionalen kreativen Prozess. Indem er sich an den individuellen Einrichtungsvorlieben des Kunden, den Besonderheiten der Architektur und der Bewegung des Lichts in einem Raum orientiert, arbeitet Blott freihändig an der Konzeption dynamischer individueller Arrangements. „Ich plane oder skizziere nie Dinge“, sagt sie. „Ich gehe einfach immer davon aus, dass ich die richtige Anzahl an Granaten habe und es klappt.“ „Mein Verstand arbeitet nach Mustern.“ Ihre Designs sind geradezu außergewöhnlich: verspielt, experimentell und brillant exzentrisch zugleich – genau die Definition dessen, was sie als „modernes Shelling“ bezeichnet. Wenn es darum geht, eigene Kunstwerke zu schaffen, empfiehlt sie, auf die Form der Schale zu achten – es ist diese einzigartige Silhouette, die dem Design Bewegung und Dynamik verleiht.

Das Beste von allem ist vielleicht der demokratische Charakter des Handwerks. Für diejenigen, die es versuchen möchten, empfiehlt Blott, nur Muscheln zu verwenden, die es in Hülle und Fülle gibt, da einige geschützt oder eingeschränkt sind. Ebenso ist die Verwendung von Schalen, die ein Nebenprodukt der Lebensmittelindustrie sind, eine gute Möglichkeit, diese in großen Mengen zu beschaffen. Blotts eigenes Studio im Norden von Norfolk ist voller Glasgefäße voller Hunderte verschiedener Muschelarten, von denen sie viele geschenkt bekommen hat.

Muschelarbeiten sind auch eine Gelegenheit, die oft übersehene Quelle der Muscheln zu feiern, die an den örtlichen Stränden gefunden werden. „Auf den ersten Blick können britische Granaten langweilig aussehen“, sagt sie. „Aber wenn man sie zusammenfügt, haben sie eine solche Schönheit und Farbe.“ „Britische Muscheln zum Beispiel sind die einzigen blauen Muscheln, die es gibt.“ Nehmen Sie sich also bei Ihrem nächsten Küstenspaziergang einen Moment Zeit, um die Schönheit unter Ihren Füßen noch einmal zu betrachten.