Neptune-Mitbegründer John Sims-Hilditch erklärt der Journalistin Suzanne Imre, wie der Blick über das Hier und Jetzt hinaus dem Unternehmen ermöglicht, erfinderischer und kreativer zu sein.
Hundert Jahre. Ein Jahrhundert. Ein Prozent. Es kann einen kurzen historischen Moment markieren oder ein ganzes Leben prägen. Genau diese Vision verfolgt John Sims-Hilditch, Mitbegründer von Neptune, für sein Unternehmen: Dinge zu schaffen, die länger als hundert Jahre halten. Ein Vermächtnis schöner Möbel, sorgfältig durchdacht, handwerklich gefertigt und geschätzt.
Diese auf ein Jahrhundert ausgerichtete Denkweise ist das Ergebnis langer Überlegungen, wie John erklärt: „Die Idee entstand, als wir über die langfristigen Herausforderungen nachdachten, denen sich jedes wachsende Unternehmen stellen muss. Was unterscheidet ein Unternehmen, das länger als ein Jahrhundert besteht, von einem, das dies nicht schafft?“
Bei der Auseinandersetzung mit diesem Dilemma erinnerte sich John an seine Anfänge beim Militär, wo die Definition des Unternehmenszwecks der Schlüssel zum Erfolg war – nicht der finanzielle Gewinn. „Wenn der Unternehmenszweck klar definiert ist, kann er lange Bestand haben“, bemerkt er. „Die traditionelle Betriebswirtschaftslehre besagt, dass der Unternehmenszweck in der Gewinnmaximierung liegt. Doch Finanzen sind eine Ressource, kein Unternehmenszweck. Natürlich bedarf es sorgfältigen Managements, aber wenn ein Unternehmen sich um seine Kunden, Mitarbeiter und Finanzen kümmert, kann es seinen Zweck erreichen. Der Unternehmenszweck muss im Mittelpunkt stehen.“
Nachdem diese Denkweise etabliert war, erkannte John, dass sie zahlreiche fortschrittliche Möglichkeiten bot und dem Team nicht zuletzt einen klaren Maßstab für die Überprüfung seiner Entscheidungsprozesse lieferte. Es war ein Ansatz, der keine überstürzten Reaktionen oder Kurzschlussreaktionen erforderte. Eine langfristige Perspektive konnte den Mitarbeitern helfen, komplexe Entscheidungen zu treffen. „Es geht nicht darum, als Unternehmen ein bestimmtes Ziel überstürzt zu erreichen“, fügt John hinzu. „Die Zukunft liegt jenseits des Horizonts und wir können sie nicht sehen, aber wir wissen, dass wir da sein werden.“
Es ist eine faszinierende Philosophie – vorausschauende Planung für Vorteile, die man selbst vielleicht nie erleben wird. Bewahrung für kommende Generationen. Sie ähnelt der Denkweise von Kreativen vergangener Zeiten – etwa von Gärtnern des 18. Jahrhunderts, die Landgüter bepflanzten, aber nie die Pracht einer Allee aus alten Linden bewundern konnten, oder von Renaissance-Architekten, die bauliche Probleme lösten, aber nie die Grundsteinlegung miterlebten. „Dieser Ansatz zeugt von Menschlichkeit und Weitblick“, sagt John, „etwas zu schaffen, an dem sich zukünftige Generationen erfreuen können.“
Konkret bedeutet die langfristige Ausrichtung des Unternehmens, dass es sich auf die Herstellung hochwertiger, nachhaltiger Möbel konzentriert, die den Menschen lange Freude bereiten. Die massiven Eichentische und Stühle mit Binsensitzen von heute können mit der Zeit zu Familienerbstücken werden, die mit Erinnerungen und Geschichte verbunden sind.
Mit Blick auf die Zukunft geht John davon aus, dass die Restaurierungsdienstleistungen des Unternehmens wachsen werden, da immer mehr Menschen ihre Möbel renovieren und erhalten, anstatt sie zu entsorgen und neue zu kaufen. Das Team berät bereits Kunden zur Aufarbeitung und hilft ihnen, ihre wertvollen Stücke zu pflegen und instand zu halten. Ziel ist es jedoch, diesen Geschäftsbereich weiter auszubauen. „Ich vermute, dass wir uns in Zukunft hauptsächlich um die Pflege von Dingen kümmern werden, die wir in den letzten 100 Jahren hergestellt haben“, bemerkt John.
Und damit ist das Ziel festgelegt. Wunderschöne Möbel, die 100 Jahre und länger halten. Ein einfaches Konzept. Eine große Vision.