John Sims-Hilditch, Mitbegründer von Neptune, erklärt der Journalistin Suzanne Imre, wie der Blick über das Hier und Jetzt hinaus das Unternehmen erfinderischer und kreativer macht.
100 Jahre. Ein Jahrhundert. Prozent. Es kann nur einen Moment in der Geschichte markieren oder ein ganzes Leben darstellen. Es ist auch die Vision, die John Sims-Hilditch, Mitbegründer von Neptune, für das Unternehmen hat: Dinge zu schaffen, die länger als hundert Jahre halten. Ein Erbe wunderschöner Möbel, sorgfältig durchdacht, gefertigt und geschätzt.
Diese hundertjährige Denkweise ist das Ergebnis vieler Überlegungen, wie John erklärt: „Die Idee entstand, als wir über die langfristigen Herausforderungen nachdachten, denen jedes wachsende Unternehmen gegenübersteht.“ Was sind die Unterschiede zwischen einem Unternehmen, das über ein Jahrhundert hinaus besteht, und einem Unternehmen, das dies nicht tut?
Bei der Auseinandersetzung mit einem solchen Rätsel dachte John über seine frühe Militärkarriere nach, in der die Festlegung eines Ziels der Schlüssel zum Erfolg war – nicht der finanzielle Gewinn. „Wenn der Zweck fest verankert ist, kann er lange Bestand haben“, stellt er fest. „Traditionelle Unternehmenslehren lehren, dass das Ziel darin besteht, den Gewinn zu maximieren. Aber Finanzen sind eine Ressource, kein Zweck. Natürlich bedarf es eines sorgfältigen Managements, aber wenn sich ein Unternehmen um seine Kunden, Mitarbeiter und Finanzen kümmert, kann es seinen Zweck erreichen. Der Zweck muss im Vordergrund stehen.“
Nach der Etablierung erkannte John, dass diese Denkweise eine Vielzahl fortschrittlicher Möglichkeiten bieten und dem Team nicht zuletzt einen klaren Maßstab liefern könnte, an dem es seine Entscheidungsprozesse testen kann. Es war ein Ansatz, der keine reaktionären Kehrtwendungen oder spontanen Reaktionen erforderte. Eine langfristige Perspektive könnte Menschen dabei helfen, komplexe Entscheidungen zu treffen. „Hier geht es nicht darum, als Unternehmen überstürzt an ein Ziel zu eilen“, fügt John hinzu. „Die Zukunft liegt am Horizont und wir können sie nicht sehen, aber wir wissen, dass wir dort sein werden.“
Es ist eine faszinierende Philosophie – Zukunftsplanung für Vorteile, die Sie vielleicht nie sehen werden. Bewahren für kommende Generationen. Es ist der Denkweise der Kreativen der Vergangenheit nicht unähnlich – den Gärtnern des 18. Jahrhunderts, die Grundstücke anlegten, aber nie das Wunder der Allee aus alten Linden zu Gesicht bekamen, oder den Architekten der Renaissance, die strukturelle Probleme lösten, aber nie Zeuge der Verlegung der letzten Steine wurden. „In diesem Ansatz steckt ein echtes Gefühl von Menschlichkeit und Geist“, sagt John, „etwas zu schaffen, an dem jemand anderes in der Zukunft Freude haben wird.“
In der Praxis bedeutet die 100-jährige Denkweise, dass sich das Unternehmen auf die Herstellung gut gefertigter, nachhaltiger Möbel konzentriert, die die Menschen schätzen werden. Die massiven Eichentische und Stühle mit Sitzfläche aus Binsen von heute könnten mit der Zeit zu Familienerbstücken werden, die von Gefühlen und Geschichte durchdrungen sind.
Mit Blick auf die Zukunft geht John davon aus, dass die Restaurierungsdienstleistungen des Unternehmens wachsen werden, da sich immer mehr Menschen dafür entscheiden, ihre Möbel zu renovieren und zu konservieren, anstatt sie wegzuwerfen und neue zu kaufen. Das Team gibt bereits Ratschläge zur Sanierung weiter und unterstützt Kunden bei der Pflege und Wartung ihrer Anlagestücke. Das Ziel besteht jedoch darin, diesen Teil des Geschäfts weiterzuentwickeln. „Ich vermute, dass wir uns in Zukunft vor allem um Dinge kümmern werden, die wir in den letzten 100 Jahren gemacht haben“, bemerkt John.
Und so ist der Zweck festgelegt. Wunderschöne Möbel, die 100 Jahre und länger halten. Ein einfaches Konzept. Eine riesige Vision.