Die Zeitschriftenredakteurin Hatta Byng lässt den Geschmack von Generationen Revue passieren, während sie sich auf ein Projekt zur Erhaltung und Restaurierung des Familienhauses einlässt.
Es hat etwas Aufregendes, einen Heizkörper abzunehmen, Farbe abzusplittern oder Tapeten abzuschälen und Beweise für ein früheres Dekorationsschema zu enthüllen, einen Blick in eine andere Zeit und das Leben vergangener Bewohner zu werfen. Diese sehr greifbaren Verbindungen zur Vergangenheit sind gleichzeitig beruhigend im Sinne von Heimwerken und der Häuslichkeit, die sie vermitteln, und beunruhigend in dem offensichtlichen Hinweis, dass unser Leben nur ein Moment der Zeit für die Gebäude ist, in denen wir leben.
Während ich selbst ein großes Renovierungsprojekt beginne, bin ich mir sehr bewusst, dass unsere Zeit nur ein flüchtiger Moment in der Geschichte unseres Hauses sein wird, das 1804 erbaut wurde und das im Laufe seines Lebens mehreren Familien gehörte viele Male neu dekoriert. Vieles von dem, was wir ersetzen, ist das Ergebnis der Renovierung der Großeltern meines Mannes – mutige und exotische Tapeten und prächtige, jetzt abgenutzte Vorhänge. Einiges davon gehört seinen Eltern – eine einladende Familienküche ersetzte das formelle Esszimmer – und einiges davon, wie ein altes Flockpapier im Salon und die künstliche Körnung an den Wäscheschranktüren, geht ihnen allen voraus. Wir denken, dass das beflockte Papier in den 1930er oder 40er Jahren aufgekommen wäre. Während es sich wahrscheinlich um ein ziemlich normales Design von der Stange handelte, ist es in seinem zerzausten Zustand ziemlich wunderbar. Es ist jedoch zu weit weg, um es zu bewahren, und auch nicht besonders genug. Aber mit fast 100 Jahren fühlt es sich bedeutsam an, es abzunehmen; es war Teil des Lebens so vieler Menschen. Gibt es eine Möglichkeit, irgendwo ein Stück zu verstecken, frage ich mich immer wieder?
Sicher, oben in einem Schlafzimmer in dem, was das „beste Ersatzteil“ der Großeltern meines Mannes gewesen wäre, habe ich die Bauarbeiter gebeten, ein Stück Tapete hinter den Schränken aufzubewahren, die wir installieren, damit eine zukünftige Generation sehen kann, was einst dort war . Noch heute bin ich ziemlich fasziniert von der Kühnheit dieser Tapete, die in den 1960er Jahren angebracht wurde, schätze ich. Ich frage mich, was jemand in 100 Jahren daraus machen wird. Oder vielleicht – und hoffentlich – stehen unsere Schränke, unser eigener Stempel auf diesem Haus, noch. Das ist unsere Hoffnung und Absicht – zumindest für die Schränke, obwohl ich sicher bin, dass Tapeten und Farben unter weiteren Schichten begraben werden. Alte Häuser sind wie Zeitkapseln, die darauf warten, von neugierigen zukünftigen Wächtern entdeckt zu werden – so viele Hinweise auf das Leben, die Geschichten und den Geschmack der Menschen, die vor ihnen dort lebten.
Hatta Byng ist seit 2014 Herausgeberin von House & Garden. Sie hat Kunst- und Architekturgeschichte studiert und auch als Innenarchitektin gearbeitet.