Hinter den komplexen Texturen und erdigen Farben der Harris-Tweed-Stoffe von Neptune verbirgt sich ein traditionsreiches Handwerk , das den Hebriden Wohlstand sichert. Wie die Journalistin Amy Bradford herausfindet, ist dies ihre Geschichte – vom Feld bis zum Webstuhl.
Gibt es ein besseres Beispiel für traditionelle Handwerkskunst als Harris Tweed? Erstmals in den 1840er-Jahren populär geworden, reichen seine Wurzeln viel weiter zurück, bis zum Clò-Mòr – gälisch für „großes Tuch“ –, das schottische Weber seit Jahrhunderten in ihren kleinen Höfen herstellen. Auch heute noch wird er auf dieselbe Weise handgewebt, ausschließlich auf den Äußeren Hebriden, und zwar aus lokalen Materialien. Dieser kostbare Stoff ist gesetzlich geschützt und unterliegt strengen Regeln, die seine Echtheit gewährleisten: Echte Harris Tweeds sind mit einem Kugelstempel gekennzeichnet. All dies erfordert Zeit und beeindruckendes Können.
Harris Tweed ist ein fester Bestandteil der Stoffkollektion von Neptune. „Die Farben, mit denen die Weberei arbeitet, sind der Landschaft entlehnt, der Charakter des Stoffes entsteht durch rein traditionelle Methoden, und jedes Design ist einzigartig“, so der Kreativdirektor für Produkt und Service bei Neptune. „Neben der Schönheit dieses Stoffes zeichnet er sich durch seine Langlebigkeit und Strapazierfähigkeit aus, die ein Leben lang hält.“
Schon die Cheviot-Schafe, die die Wolle liefern, sind etwas Besonderes: Sie sind bekannt für ihr dichtes Vlies, das Harris Tweed warm, wasserdicht und atmungsaktiv macht. Die Wolle wird im Rohzustand in eine der Spinnereien der Hebriden gebracht, wo sie aufwendig zu Stoff verarbeitet wird. Zuerst wird sie gewaschen und in Partien sortiert, bevor sie gefärbt wird. Entscheidend ist, dass das Färben vor dem Spinnen des Garns erfolgt. Dadurch können viele verschiedene Farbtöne in einem Faden vermischt werden; das verleiht Harris Tweed seine einzigartige Farbtiefe. Nuancen von Erde, Stein, Wasser und Himmel schimmern über jedes Stück, als wäre die Landschaft in den Stoff eingewoben.
Über 500 Inselbewohner sind in der Tweed-Herstellung tätig. Viele arbeiten in den Webereien, die Dutzende spezialisierter Fertigkeiten erfordern – vom Trocknen und Spinnen bis hin zum Veredeln und Prägen (das die endgültige Qualitätsprüfung durchführt). Die Fabrikarbeiter leben im Einklang mit den Webern, die laut Gesetz ihre Webstühle zu Hause betreiben müssen. Die Weberei liefert die Kette, die vertikalen Fäden; die Weber fügen dann den Schuss hinzu, der quer verläuft und dem fertigen Stoff seine charakteristische Struktur verleiht. Die Kunst des Webens erfordert jahrelange Übung, und viele Kunsthandwerker benutzen noch immer dieselben Tretwebstühle wie ihre Vorfahren. Jeder dieser wertvollen Webstühle hat seine Eigenheiten, wie ein Musikinstrument, und schafft ein Gefühl der tiefen Verbundenheit mit dem Inselleben.
Die wiederentdeckte Wertschätzung für handgefertigtes, nachhaltiges Design sorgt für eine hohe Nachfrage nach Harris Tweed. Dank der lokalen Produktion ist die Umweltbelastung gering, gleichzeitig aber von enormem Wert für die Inselbewohner. So wird ein komplexes Netzwerk an Fertigkeiten gefördert, das den Lebensunterhalt über Generationen hinweg sichert.
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